Yoshinori Ohsumi Otofajiyi keşfi ile Nobel Tıp Ödülü’nü kazandı.
Japon biyolog Yoshinori Ohsumi, organizmanın besin almadığı durumlarda özellikle aktifleşen ve vücuttaki kusurlu bileşenleri yok ederek onları enerjiye dönüştüren doğal bir süreç olan otofajiyi keşfettiği için Nobel Tıp Ödülü’nü kazandı. Onun çalışmaları sayesinde bilim, bu mekanizmanın erken yaşlanmayı ve kanser ile Alzheimer gibi çeşitli dejeneratif hastalıkları önlemeye yardımcı olduğunu anladı.
Açlık durumunda otofaji süreci hızlanır; hücreler, enerji ihtiyacını karşılamak ve hayatta kalmak için kendi iç bileşenlerini parçalar. Ohsumi’nin çalışmaları bu süreci detaylı bir şekilde açıklamıştır. Ohsumi’nin çalışmaları, uzun süreli açlığın veya aralıklı orucun (intermittent fasting) hücre düzeyinde temizliği (otofajiyi) tetiklediğine dair bilimsel temeller sunduğu için popüler sağlık dünyasında sıkça referans gösterilmektedir.